Во время зарядки на селеновый слон оседают ионы воздуха, несущие определенный электрический заряд, который обусловливает потенциал слоя. От величины этого потенциала в большой
степени зависят такие основные свойства электрореитгенограммы, как оптическая плотность, контрастность, радиографическая чувствительность, фоточувствительность, артефактность. Управляя потенциалом селенового слоя, можно управлять и свойствами электрореитгенограммы.
Зарядка производится коронным разрядом по схеме.
Коронирующим электродом в этом электризаторе служит нихромовая или вольфрамовая проволока диаметром 0,08 мм. На схеме она обозначена точкой (поперечный разрез). Высокое напряжение от генератора 6 подается на проволоку 1 и подложку селеновой пластины 4. Над проволокой имеется полутрубчатый экран 2, заземленный через переменный резистор 5.
При наличии высокого напряжения на проволоке возникает коронный разряд. Воздух ионизируется, т. е. одни атомы газов, находящиеся в воздухе, теряют электрон и становятся положительно заряженными ионами, другие присоединяют электрон и становятся отрицательно заряженными. Если к проволоке подключен положительный полюс генератора, то возникшие у поверхности проволоки положительные ионы движутся к отрицательному электроду -
селеновой пластине. На своем пути они ионизируют воздух, и к селеновому слою подходит лавина положительных ионов.
Селеновый слой является препятствием для прохождения ионов, которые ровным слоем оседают на его поверхности. Компенсирующий заряд противоположной полярности индуцируется в подложке.